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Portugal: des chênes-lièges pour faire face au feu

Posted on 1 June 2005

Lisbonne, Portugal – le WWF – Fonds mondial pour la Nature et le CRRA1g, comité pour la reforestation en Algarve, lancent aujourd’hui la première initiative de lutte contre les incendies de forêt à grande échelle au Portugal. L’objectif est de soutenir la préservation de la biodiversité et le développement économique dans la région, grâce à la restauration des zones brûlées et à la mise en place d’une gestion correcte des terres et de la forêt. Après deux étés consécutifs d’incendies ravageurs dans le pays, il est urgent d’agir rapidement, d’autant plus que la saison estivale s’annonce particulièrement aride cette année.

Cette initiative, nommée projet Cansino, sera concentrée à Monchique, zone névralgique de l’Algarve sévèrement touchée par les incendies de ces deux dernières années. On y recense plus de 70.000 hectares brûlés, la plus vaste superficie jamais détruite par les incendies au Portugal. Le projet prévoit la restauration des zones dévastées et le réaménagement du paysage forestier en vue d’améliorer sa résistance aux incendies. Naturellement résistant au feu, le chêne-liège assure une fonction essentielle. Ainsi, il est envisagé d’introduire des chênes-lièges dans les plantations d’eucalyptus pour former des barrières de protection contre les incendies. Au cours des trois prochaines années, le projet sera mis en œuvre sur une superficie de 4.000 hectares. à plus long terme, le WWF envisage de promouvoir encore davantage la plantation de chênes-lièges, ainsi que d’autres espèces d’arbres et d’arbustes, dans l’optique de restaurer les subéraies naturelles de la région.

« Au Portugal, c’est la première fois qu’une telle initiative est mise en œuvre pour lutter contre la destruction alarmante de milliers d’hectares de forêt par les incendies, affirme Luís Neves Silva du WWF Portugal. Nous espérons que ce projet contribuera à combattre la perte accrue de biodiversité et de ressources économiques. »

D’une superficie totale supérieure à 76.000 hectares, Monchique est un site Natura 2000. Les subéraies de Monchique et de Caldeirão, autre zones d’Algarve, s’étendent sur plus de 40.000 hectares. Alors que vastes subéraies sont encore présentes à Caldeirão, le paysage naturel de Monchique a pratiquement disparu, victime du développement agricole, de l’expansion des plantations d’eucalyptus et, au cours de ces dernières années en particulier, des incendies. Les subéraies naturelles qui subsistent à Monchique figurent parmi les plus riches du Portugal. Elles abritent en effet plusieurs espèces menacées et en voie d’extinction, comme par exemple le lynx ibérique et l’aigle Bonelli, ainsi que de nombreuses plantes endémiques. En outre, les forêts de Monchique contribuent à l’économie du pays, qui s’appuie sur l’exploitation de l’eucalyptus, des produits du liège et de l’écotourisme.

« Le succès du projet Cansino dépend de la participation de tous, depuis les propriétaires de forêts et de plantations jusqu’aux autorités locales, assure José Rosendo, ingénieur au CRRA1g. Ce projet est une occasion unique d’élaborer des solutions pour la nature, la population et l’économie ».

Le projet Cansino s’inscrit dans le cadre du Programme pour la sauvegarde des subéraies du WWF, initiative dont l’objectif est de restaurer les subéraies et les forêts dégradées en Méditerranée.

Pour de plus amples informations, contacter :
Chantal Ménard - Communications Officer, WWF Progamme Méditerranée – Tél. : +39 06 844 97 417

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