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Un nouvel hameçon pourrait réduire de 90 pour cent la mortalité des tortues marines
En changeant la forme de l'hameçon ainsi que les appâts utilisés dans la pêche à la palangre, il serait possible de réduire de 90 pour cent le nombre des tortues marines accidentellement tuées par ce type de pêche.
Un hameçon circulaire a récemment été testé avec succès dans l'océan Atlantique par des spécialistes américains de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), associés à des scientifiques et à l'industrie de la pêche.
Cet hameçon a permis de réduire de manière spectaculaire la mortalité des tortues, par rapport à l'hameçon traditionnel en forme de "J", que les tortues accrochent ou avalent plus facilement, ce qui les noie, les étouffe ou leur inflige de graves blessures.
Le WWF soutient la dissémination de ce nouveau genre de hameçon dans l'océan Pacifique oriental, avec l'espoir que ce système sera plus tard adopté dans l'ensemble du Pacifique et utilisé par les flottes européennes également.
Selon le WWF, les prises accidentelles dans les palangres constituent sans doute la principale menace pour la survie des tortues marines.
Près de 200'000 tortues caouannes et 50'000 tortues luths se font prendre chaque années dans les lignes des pêcheurs de thon, d'espadon et d'autres espèces de poisson.
Dans le Pacifique, la population de tortues luths ne compte plus que quelque 2'000 femelles aujourd'hui contre 90'000 dans les années 1980.
En outre, les tests ont montré que les prises d'espadons pouvaient souvent être meilleures grâce à l'hameçon circulaire.
"Cette technologie a un excellent rendement. Comme moins de tortues sont attrapées, des hameçons sont libérés pour les espèces de poisson ciblées," explique Scott Burns, du programme marin du WWF-États-Unis. "Si les pêcheurs décident d'adopter le nouveau système, non seulement ils participeront à la sauvegarde d'une espèce animale menacée, mais ils y trouveront aussi leur compte financièrement."
L'hameçon circulaire a maintenant été introduit dans certaines zones de pêches de l'Équateur, pays qui, avec 15'000 bateaux, possède la plus importante flotte de pêche à la palangre du Pacifique oriental. Celle-ci opère dans des secteurs où les tortues passent lors de leurs migrations.
En collaboration avec des partenaires locaux, le WWF teste et évalue différents modèles de hameçons circulaires ainsi que d'autres techniques destinées à réduire les prises accidentelles.
"Si nous voulons assurer le futur des tortues marines, nous devons faire en sorte que la pêche à la palangre soit de moins en moins associée aux prises accidentelles, une menace considérable pour l'environnement marin en général et les tortues en particulier. Cela demande de travailler conjointement avec l'industrie de la pêche," estime le Dr Susan Lieberman, directrice du programme "Espèces" du WWF.
C'est dans ce contexte que le WWF et une association inédite de pêcheurs, d'industriels et de scientifiques lancent cette semaine à Vancouver – à l'occasion du Congrès mondial de la pêche – une compétition qui récompensera la technologie la plus innovante pour réduire les prises accidentelles dans la pêche.
Contact:
Olivier van Bogaert,
Service de presse, WWF International,
+41 22 364 9554, ovanbogaert@wwfint.org